Sint-Niklaas - Wijk Mierennest Belsele

De sociale woonmaatschappij WoonST wil in samenspraak met de stad Sint-Niklaas in de wijk Mierennest te Belsele een groene, duurzame ontwikkeling van minimum 55 woningen realiseren. De site biedt kansen voor slimme verdichting, natuurverweving en een sterke trage‑weginfrastructuur. De opdracht omvat de volledige studieopdracht voor het bouwen van de woonontwikkeling en het aanleggen van de wegenis en de private, collectieve en publieke buitenruimtes. De opdrachtgever voorziet hiervoor €13.000.000 excl. btw en erelonen. 

WoonST, de sociale woonmaatschappij actief in Sint‑Niklaas en deelgemeenten, realiseert kwaliteitsvolle, betaalbare en toekomstbestendige woningen met bijzondere aandacht voor leefbaarheid, duurzaamheid en sociale cohesie. WoonST is actief in Sint-Niklaas (Sinaai, Puivelde, Belsele, Nieuwkerken) en Temse (Elversele, Tielrode, Steendorp). Een huis is meer dan alleen stenen. Het is een plek waar je je geborgen voelt, een plek waar je gewoonweg jezelf kan zijn. Bij WoonST gelooft men dat iedereen, ongeacht leeftijd, geslacht of afkomst, recht heeft op zo’n plek.  

WoonST heeft daartoe een breed aanbod ontwikkeld. De maatschappij bouwt en verhuurt sociale woningen, huurt private woningen die ze sociaal doorverhuurt, biedt sociale koopwoningen aan en verstrekt leningen aan een sociaal tarief voor heel Vlaanderen. Door de verschillende activiteiten en expertises aan te bieden onder één dak streeft men ernaar om de weg naar een eigen thuis zo eenvoudig mogelijk te maken.

WoonST wil in de wijk Mierennest in Belsele, waar ze vier percelen in eigendom heeft, een nieuwe, groene en goed bereikbare woonontwikkeling realiseren van minimum 55 woningen. De wijk is gelegen in het noordoosten van Belsele. Ze wordt begrensd door de spoorlijn, de fietssnelweg en het speelbos Mierennest en vormt de overgang naar het open landschap tussen Belsele en Sint-Niklaas. De groene woonwijk met sterke trage‑wegverbindingen is gelegen op wandelafstand van het station van Belsele en pal aan de fietssnelweg richting Sint‑Niklaas, waardoor de Grote Markt in ongeveer vijftien minuten met de fiets bereikbaar is.

Volgens het gewestplan Sint‑Niklaas – Lokeren (KB 7 november 1978) liggen de percelen in woonuitbreidingsgebied. Daarnaast bevinden ze zich binnen de grenzen van het BPA Molenwijk, 3e wijziging (MB 3 mei 1991), in een strook bestemd voor sociale woningbouw (artikel 17, zonder specifieke voorschriften). Het realiseren van sociale woongelegenheden is dus conform de bestemming. Omdat het BPA geen bijkomende voorschriften oplegt, wordt de ontwikkeling beoordeeld op basis van goede ruimtelijke ordening, waarbij de kenmerken van de omgeving richtinggevend zijn. 

Vanuit de nood om bijkomende kwalitatieve sociale woningen te realiseren en met de ambitie om de bestaande wijk zorgvuldig te verdichten, steeds met respect voor het aanwezige groen en met een maximale meerwaarde voor de buurt, wil WoonST onderzoeken of de gewenste 55 woningen gerealiseerd kunnen worden op twee van de vier percelen. Op die manier kunnen de andere twee percelen ingezet worden voor meer openbaar groen in de wijk en/of  een verbeterde fietsverbinding langs de spoorlijn. Na een vooroverleg formuleerde de stad Sint‑Niklaas in februari 2026 enkele ruimtelijke randvoorwaarden voor deze ontwikkeling.

Het project heeft als doel om via een slimme verdichting een duurzame, doorwaadbare en groenblauwe woonwijk te realiseren die de buurt versterkt. Voor de percelen wordt onderzocht op welke manier minimaal 55 kwalitatieve woningen kunnen worden gerealiseerd met een beperkte voetafdruk. Concreet gaat het om de site aan de Meikeverstraat, waar bij voorkeur grondgebonden woningen worden voorzien, en de sites aan de Biekorfstraat en Waterjufferstraat, waar een mix van grondgebonden en gestapelde woningen wordt nagestreefd. Er wordt ingezet op zowel koop- als huurwoningen, in een verhouding van ongeveer 20 à 25 procent koopwoningen en 80 à 75 procent huurwoningen. De huurwoningen zijn voornamelijk bedoeld voor kleine gezinnen en alleenstaanden. Dit vertaalt zich in een overwegend aanbod van woningen en appartementen van het type met één, twee tot drie kamers. In beperkte mate kunnen ook grotere woonunits met vier kamers worden voorzien. Voor de koopwoningen is er vooral vraag naar drie of vier slaapkamers. Aan de zijde van het spoor is het mogelijk om hogere woonvolumes te realiseren. Wat parkeren betreft, wordt uitgegaan van een norm van 0,5 tot 1 parkeerplaats per woning, inclusief plaatsen voor bezoekers. Bij de koopwoningen dient steeds 1 parkeerplaats voorzien te worden. Deze mag bij de woning voorzien worden maar kan ook in een parkeercluster nabij de woning gelegen zijn.

De ontwerpers dienen een samenhangende visie te ontwikkelen op kwalitatief wonen, inbedding in de context, groen, waterbeheer, traag verkeer en collectieve ruimtes. Behoud van de waardevolle bomen en beboste zones is prioritair; open ruimtes worden ingezet voor infiltratie, natuurvriendelijke publieke en collectieve buitenruimte en ontmoetingsplekken. De wijk moet een voorbeeld worden van natuurinclusief en toekomstgericht bouwen, met aandacht voor de integratie van de Ransbeekpoel en het aantakken op de trage verbindingen van de wijk. Het inrichtingsprincipe van de autoluwe leefstraat wordt eveneens naar voren geschoven. Hiermee wordt het belang van de verblijfskwaliteit in de wijk onderstreept.

De studieopdracht omvat het volledige ontwerp en de uitwerking van de woonontwikkeling, inclusief de aanleg van wegenis, publieke en private buitenruimtes, groen- en waterstructuren en de integratie van trage verbindingen. Het ontwerpteam ontwikkelt zowel een masterplan als de architectuurontwerpen, en begeleidt de uitvoering. De fasering en uitvoering worden in nauw overleg met WoonST en de stad opgemaakt. WoonST voorziet voor dit project 13.000.000 euro (excl. btw en erelonen).