Herentals - Stadsfeestzaal

De stad Herentals wil een nieuwe stadsfeestzaal bouwen op een locatie aan de Belgiëlaan, vlakbij en ter vervanging van de huidige feestzaal ’t Hof. Hiervoor werd de voorbije jaren strategisch aankoopbeleid gevoerd en voorbereidend studiewerk geleverd. Binnen deze ontwikkeling wordt eveneens een publieke centrumparking voorzien, ter vervanging van de huidige bovengrondse parking, met een capaciteit van 250 wagens. Bovengronds wordt een nieuw parkdeel aangelegd, aansluitend op het bestaande stadspark. Voor dit alles voorziet de stad een bouwbudget van 18.500.000 euro excl. btw en erelonen. 

De stad Herentals wil een volgende stap zetten in de kwalitatieve ontwikkeling van het binnengebied Schaliken. Deze versnipperde, voorheen private parkeer- en parkruimte vormt de cruciale schakel tussen het stadspark en de Grote Markt. Sinds 2010 voert de stad een strategisch aankoopbeleid in functie van een volledige opwaardering van het gebied. In 2016 vond een eerste fase van ontwikkeling plaats met de heraanleg van het stadspark en de aanleg van een tijdelijke parking.  

Het masterplan voor het binnengebied Schaliken, opgemaakt door BRUT + LAMA + Talboom, voorzag destijds de toekomstige verdere ontwikkeling  van het gebied, voornamelijk met woonprogramma. Nu, jaren later, zijn de laatste eigendommen opgekocht en is de visie enigszins gewijzigd. De stad wenst het gebied op te laden met nieuw publiek programma, waaronder in een eerste fase een nieuwe stadsfeestzaal met ondergrondse parking aan de Belgiëlaan en mogelijk in een volgende fase een nieuw stadhuis (geen onderdeel van deze opdracht). 

De opdracht is inmiddels uitgebreid onderzocht, in eerste instantie door de opmaak van een programma van eisen via een participatief voortraject met burgers, verenigingen en adviesraden. Nadien werd dit programma van eisen vertaald in een stedenbouwkundige studie, die de ruimtelijke randvoorwaarden schetst voor het toekomstige nieuwe publieke programma. De eindbundel van deze studie vormt de basis voor de bouw van een volgende fase tijdens deze legislatuur: een nieuwe stadsfeestzaal met publieke ondergrondse centrumparking en parkaanleg. 

De nieuwe stadsfeestzaal krijgt een multifunctionele invulling met een eventzaal (1000 personen staand), een polyvalente zaal (350 zitplaatsen) en ruimte voor een jeugdhuis. Door deze te bouwen aan de Belgiëlaan kan de huidige feestzaal blijven tot ingebruikname van de nieuwe. De recent aangekochte woning Belgiëlaan 9 moet daarvoor wijken.  

De nieuwe stadsfeestzaal wordt een compact gestapeld volume, met de feestzalen op de verdieping. Een levendige plint met verschillende entreezones vanuit verschillende zijden van het park moet het gebouw verbinden met de buitenruimte. Het gebouw moet een representatieve trekpleister worden middenin het stadspark. De zalen richten zich waar mogelijk naar het park, maar houden afstand van een geplande woonontwikkeling aan de oostzijde. Bijzondere aandacht is nodig voor de logistieke bewegingen horende bij de stadsfeestzaal, in combinatie met de logistiek van naburige handelszaken. 

Onder de stadsfeestzaal en deels onder het park komt een nieuwe publieke centrumparking met twee bouwlagen ondergronds en een beoogde capaciteit van ca. 250 plaatsen. Deze vormt een uitbreiding van een bestaande, private ondergrondse parkeergarage. De in- en uitrit voor zowel de nieuwe publieke als de bestaande private parking wordt inpandig voorzien onder de stadsfeestzaal. Een vlotte toegankelijkheid voor bewoners, gebruikers en bezoekers van het centrum is cruciaal.  

De bouw van deze parking past binnen een globale duurzame mobiliteitsstrategie voor het ganse stadscentrum en binnen de geplande heraanleg van de Augustijnenlaan en Belgiëlaan. De parkeerplaatsen die zich langs deze straten en op de Grote Markt bevinden worden geclusterd in enkele strategische centrumparkings, waaronder de nieuwe ondergrondse parking onder de stadsfeestzaal. 

De ruimte ten zuiden van de stadsfeestzaal wordt zo een publieke autovrije groenruimte, waarbij de groenzone die aansluit bij de stadsfeestzaal ook dienstig kan zijn voor kleinschalige evenementen. De uitbreiding van het stadspark wordt ingericht in samenhang met het bestaande stadspark, met biodiverse beplanting en aandacht voor wateropvang. Het nieuwe park moet een trekpleister worden voor jong en oud. Veilige en vlotte toegankelijkheid, genderneutrale inrichting, aangename zitplekken, kindvriendelijke ruimte en goede verlichting moeten daartoe bijdragen. Het nieuwe park maakt een verbinding met de verdiepte entree van het bestaande cultuurcentrum, de Grote Markt en de winkelstraat Zandstraat. 

De stad Herentals is op zoek naar een ambitieus multidisciplinair ontwerpteam dat de  volledige studieopdracht voor de bouw van een stadsfeestzaal met publieke ondergrondse centrumparking en parkaanleg voor zijn rekening kan nemen en begeleiden tot aan de definitieve oplevering, en dit binnen een strakke timing.