Mechelen - Zennegat

De globale opzet van het project is de integratie van de twee passerelles – de vaste brug en de mobiele brug – in het uitzonderlijke landschap van de site. De slankheid en de elegantie van de structuren stemt overeen met de eigenheid van fietsers- en voetgangersbruggen. Ze laten een optimale transparantie toe en een vlekkeloze integratie in het landschap van de rivier en het kanaal. Geen enkel element van de bruggen komt boven de leuning.

De continuïteit tussen de twee bouwwerken.
De twee bouwwerken zijn loodrecht ingeplant ten overstaan van de oevers van de rivier en het kanaal. Bovendien bevinden ze zich in het verlengde van de bestaande fietspaden. Deze continuïteit wordt nog versterkt door het gebruik van dezelfde materialen en uitrustingen voor de bruggen zoals de leuningen van de twee bouwwerken.
De dragende structuur bestaat uit geschilderd staal. Het wegdek is in eik, balken van 100mm breed en 50mm dik. De leuning is opgebouwd uit een bovenregel in hout gedragen door geschilderde dubbele plaatstalen stijlen. Het vlak wordt opgevuld door een gespannen net in inox.

De vaste brug.
Het hoofdelement is opgebouwd uit twee gehelde bogen. De boogstructuur versterkt de symboliek van het overbruggen. De bogen bevinden zich volledig onder de brug. Pendelkolommen met variabele helling dragen het brugdek. Er is geen windverband nodig. De gehelde bogen verstijven de structuur horizontaal en geven de brug zijn dynamisch karakter. De bogen zijn onderling verbonden door horizontale buizen.
De structuur bevindt zich in zijn geheel boven het hoogste waterniveau. Het vrije ruimteprofiel wordt ruimschoots gerespecteerd. Het brugdek, bekleed met houten balken, ligt licht onder helling. Het regenwater dringt door het brugdek.

De beweegbare brug.
De samenhang van de brug met de bestaande sluis is heel belangrijk. De aanwezigheid van de nieuwe passerelle in het gesloten kader is minimaal – een volledig horizontaal brugdek op het niveau van de kaaimuren en twee zijdelingse uitlopers verbinden de twee oevers.
Het mechanisme om de brug te openen is zijdelings en onder het brugdek geïnstalleerd. Zijdelingse stekers bevinden zich tussen de onderkant van het dek en de bovenregel van de leuning. Deze geven de werking aan: De beweging is een plooibeweging, gelijkaardig aan bepaalde systemen die gebruikt worden voor garagepoorten. Een trekker, die tevens als draagbalk werkt tijdens de beweging, aan de onderkant van het dek en de zijdelingse stekers brengen het dek in beweging. In open toestand bevindt het dek zich opgehangen en op 1 meter van het vast deel van de brug. Het ophalen van de brug is telkens een interessant schouwspel.
Geen enkel verticaal element steek uit boven de leuning. De leuning is zijdelings bevestigd met pendelelementen en sleufgaten. Deze schikking zorgt ervoor dat tijdens het ophalen van de brug de leuning mee ineen plooit zodat een maximale doorvaartbreedte gegarandeerd wordt. Langs ieder uiteinde van het vaste gedeelte zijn elementen in het dek ingewerkt die tijdens het ophalen van de brug verticaal komen te staan om zo de toegang af te sluiten.

Ten NW van Mechelen stromen Zenne en kanaal Leuven-Dijle ter hoogte van het Zennegat in de Dijle.  ‘Het Thiebroekbos’ tussen Zenne en kanaal is natuurgebied en wordt beheerd door de Vlaamse Gemeenschap, afdeling Bos & Groen.  Het natuurgebied ‘Den Battelaer’ tussen het kanaal en de Dijle is eigendom van de stad Mechelen en wordt beheerd door natuurvereniging Natuurpunt.  Dit gedeeltelijk ondergelopen weiland omvat de gerestaureerde Oude Dijle-arm.  
Aan de monding van het kanaal in de Dijle bevindt zich de Zennegatsluis, een beschermd monument.  Nabij de sluis staan enkele gebouwen, waaronder het voormalig tolhuis, het kunstatelier van Mechels schilder Frans Croes, een horeca-gelegenheid en enkele particuliere huizen.
De opdracht omvat enerzijds een voetgangers- en fietsersbrug over het kanaal Leuven-Dijle in de nabijheid van de Zennegatsluis.  De brug moet de sluis ontlasten van het langzaam verkeer die deze gebruikt als verbinding tussen de twee natuurgebieden.  Aangezien de bevaarbaarheid van het kanaal voor de scheepvaart niet in het gedrang mag komen, moet de brug ofwel beweegbaar, ofwel vast maar dan voldoende hoog zijn.  Een beweegbare brug zou bediend worden vanuit de bedieningspost te Kampenhout.
De tweede brug, in het verlengde van de eerste, is een voetgangers- en fietsersbrug die de oversteek maakt over de Zenne.  Deze brug moet berijdbaar zijn voor dienstwagens.
Vanwege het natuurhistorische en historische belang van de site, wordt van de ontwerper een bijzondere aandacht en inbreng verwacht omtrent de landschappelijkheid van het ontwerp en de relatie ervan met de omgeving.