Poperinge - Jeugdinfrastructuur Watou

Multifunctionele jeugdinfrastructuur in kunstdorp Watou

De stad Poperinge is op zoek naar een ontwerper om een geprefabriceerd voormalig schoolgebouw uit de jaren ’70 te verbouwen tot een levendige en multifunctionele jeugdinfrastructuur waar jeugd, kunst en gemeenschap kunnen verbinden in het hart van Watou. 

Watou is een deelgemeente van Poperinge, gelegen aan de Franse grens, met ongeveer 1.600 inwoners, waarvan ca. 275 minderjarigen. Het dorp geniet vooral bekendheid dankzij het jaarlijkse Kunstenfestival Watou, waar beeldende kunst en poëzie elkaar ontmoeten.  
Aan de rand van de dorpskern bevindt zich het recent gebouwde ontmoetingscentrum De Bollaard. Naast een polyvalente zaal met keuken huisvest het gebouw de lokale afdelingen van de stedelijke kunstacademie, de bibliotheek en de buitenschoolse kinderopvang. Op dezelfde site liggen ook een voetbalveld, de staande wip van schuttersgilde Sint-Sebastiaan en een voormalig schoolgebouw uit de jaren ‘70. Dit prefabgebouw doet momenteel dienst als uitvalsbasis voor de lokale jeugdbeweging (KSA Watou) en de speelpleinwerking. Het voldoet echter niet aan de hedendaagse normen en vormt een beperking voor een kwaliteitsvolle jeugdwerking. 

De site biedt nochtans een unieke kans om een plek te creëren waar jeugd, kunst, cultuur en gemeenschap elkaar versterken. Met dit project wil de stad Poperinge een gedeeld huis realiseren voor kinderen en jongeren, ingebed in een netwerk van culturele en sociale voorzieningen. Het ontwerp dient de verschillende gebruikers – jeugdverenigingen, speelpleinwerking, kunstenaars en lokale verenigingen – op een logische manier samen te brengen, met aandacht voor privacy, intensief gebruik en gedeelde functies. Door jeugd, kunst en gemeenschap op één plek te verenigen, ontstaat een levendige en inclusieve omgeving die Watou verder versterkt als jeugd- én kunstdorp. 

De basisopdracht betreft de verbouwing van de bestaande jeugdlokalen tot een hedendaagse accommodatie met flexibele ruimtes per leeftijdsgroep, een veilige materiaalberging en een centrale speelhal die eveneens door de kunstacademie kan worden gebruikt. Een overdekte buitenruimte vormt daarbij een essentieel onderdeel van het ontwerp en fungeert als schakel tussen binnen- en buitengebruik. Afhankelijk van het verkrijgen van subsidies kan de opdracht worden uitgebreid met een multifunctionele whitebox voor kunstenaars en bijkomende bergruimtes (voorwaardelijke opdracht). Deze uitbreiding zou de verankering van de site binnen het lokale culturele leven verder versterken. In dat geval wordt ook het Platform Kunst in Opdracht als partner bij het project betrokken. De beslissing over de subsidieaanvraag en het daaraan gekoppelde voorwaardelijke programma wordt verwacht vóór de toelichting van de opdracht aan de geselecteerde ontwerpteams.  

Het stadsbestuur zoekt voor deze opdracht een ontwerper of een ontwerpteam met een sterke affiniteit voor adaptive reuse (herbestemming) en meervoudig ruimtegebruik, en met een uitgesproken interesse in kunst en cultuur. 

Kunst in opdracht maakt deel uit van het denk- en ontwerpproces voor dit project. Een kunstwerk kan een innovatief perspectief bieden op jeugdinfrastructuur en het ontwerpproces voeden met een artistieke insteek. In de context van de jeugdinfrastructuur in Watou zal de kunstenaar enerzijds inspelen op de traditie van het kunstenfestival, en anderzijds verbindingen stimuleren tussen de verschillende lokale actoren op de site. Het Platform Kunst in Opdracht van het Departement Cultuur, Jeugd en Media werkt samen met de artistiek bemiddelaar Koi Persyn voor de selectie en begeleiding van de kunstenaar(s). 

Eind september 2026 kiest de opdrachtgever drie ontwerpers. Na de inspiratiedag en een briefing eind oktober, waarin de opdracht wordt toegelicht en de projectsite wordt bezocht, krijgen zij de tijd om een offerte uit te werken. Deze offertes worden ingediend tegen februari 2027 en vervolgens gepresenteerd in februari-maart 2027. De geselecteerde laureaat kan de opdracht opstarten in maart-april 2027.

Deze opdracht wordt begeleid door Bert Callens.  

Het Team Vlaams Bouwmeester begeleidt het hele project en zal deel uitmaken van het adviescomité voor de gunning van de opdracht. 

De Oproep aan geïnteresseerden heeft als doel om een lijst van geïnteresseerde ontwerpers samen te stellen. Deze lijst zal de opdrachtgever in staat stellen om een keuze te maken van aan te schrijven ontwerpers. Aan de aanmelding zijn geen rechten of plichten verbonden, noch voor de indiener, noch voor de opdrachtgever. De aanmeldingen zijn louter voor intern gebruik bij de opdrachtgever en het Team Vlaams Bouwmeester. De aanmeldingen zullen nergens bekendgemaakt worden.