Gistel - Arcade vzw - Mandorla

Opdrachtgever: Arcade vzw

Kunstenaars: Robbert&Frank Frank&Robbert 

Arcade vzw is een organisatie voor bijzondere jeugdzorg. Ze biedt kwalitatieve, vraaggerichte hulp en ondersteuning aan gezinnen, kinderen en jongeren in een kwetsbare leefsituatie. Aanleiding voor deze kunstopdracht is de bouw van een nieuw huis voor vier leefgroepen en de administratie in Gistel. Arcade koos niet voor een uitgewerkt artistiek voorstel, maar voor een kunstenaarspraktijk: een doordachte maar niet vanzelfsprekende keuze. 

Het kunstenaarsduo Robbert&Frank Frank&Robbert kreeg en nam de tijd om de werking en de nieuwe site van Arcade en haar gebruikers grondig te leren kennen. De kunstenaars gingen in dialoog met de kinderen die er verblijven, met de bedoeling een plek te creëren waar zij intimiteit en verbinding kunnen vinden in hun nieuwe woonomgeving. Dit resulteerde in een buiteninstallatie: met behulp van deels ingegraven, lage betonpanelen werd een open en toch beschutte ruimte omschreven in de vorm van twee verbonden cirkels. Aan de ene kant kwam een ronde tafel waarin een ‘beeldalfabet’ in reliëf is verwerkt en die tevens fungeert als zonnewijzer. De afgebeelde symbolen, geïnspireerd door antieke beschavingen van Azië tot Zuid-Amerika, werden met en door de kinderen gekozen. In de andere cirkel staat een vuurkorf. Op deze plek kunnen de kinderen met behulp van de reliëfs samen afdrukken vervaardigen in klei of deeg, amuletten of koekjes bakken of gewoon verzamelen rond een vuurtje. Binnen in de gebouwen werden de symbolen van de tafel verwerkt in de vloertegels. De intieme setting en de tactiele kwaliteiten verlenen aan de buiteninstallatie een therapeutisch-educatieve dimensie, terwijl de vuurkorf zich ook leent voor huisrituelen. Het belang van het werk schuilt in de toe-eigening ervan door de inwonende kinderen: met hun interventie slagen de kunstenaars erin de kinderen actief bij de plek en de werking van het centrum te betrekken, waardoor Arcade voor hen meer een thuis kan worden. Het project is een goed voorbeeld van hoe kunst kan integreren in een gevoelige context en een versterking kan zijn van het pedagogisch project. 

De jury looft het proces dat werd gevoerd voor de totstandkoming van dit kunstwerk. De opdrachtomschrijving werd sterk verwoord en er werd een artistiek bemiddelaar aangesteld – Pierre Muylle – om te komen tot een artistieke ingreep die gedragen wordt door zowel het personeel als de kinderen. De keuze voor een dergelijke procesmatige aanpak vergt van de opdrachtgever vertrouwen en moed.