Hamont-Achel - Ursulinensite

De stad Hamont-Achel wenst het centraal gelegen Ursulinenklooster uit te bouwen tot een breed toegankelijke vrijetijdssite. Een nieuwe, centrale ontmoetingsruimte moet plaats bieden aan een lokaal dienstencentrum, breed inzetbare lokalen en een horecagelegenheid, en moet de aanwezige gemeenschapsfuncties beter zichtbaar en toegankelijk maken. De stad Hamont-Achel voorziet voor dit project een globaal investeringsbudget van €4.545.000 excl. btw en erelonen. 

De site van het voormalige Ursulinenklooster ligt centraal in Hamont-Centrum, tussen kinder- en jeugdzone ’t Stadspark en sporthal- en evenementenlocatie de Posthoorn. Het stadsbestuur wenst de site te ontwikkelen tot een unieke plek waar erfgoed, cocreatie, rust, educatie en groenbeleving samenkomen en waar iedere Hamont-Achelaar en bezoeker van harte welkom is. Zowel op de site als in de directe omgeving zijn al heel wat gemeenschapsvoorzieningen aanwezig, zoals de film- en theaterlocatie Cinema Walburg, de gerestaureerde Ursulinenkapel, de bibliotheek en het UiTpunt Hamont-Achel, het Huis van het Kind, Expo De Wal, het Documentatiecentrum Dr. Bussels, de repetitielokalen van de Koninklijke Harmonie St. Cecilia en basisschool De Robbert. 

Het stadsbestuur wenst centraal in het gebied functies toe te voegen zodat de site uitgroeit tot een samenhangende socio-culturele cluster, waar de focus ligt op beleving, ontmoeting en samenzijn. Op en rond de site liggen meerdere gebouwen met erfgoedwaarde, zoals de Ursulinenkapel, de voormalige pianokamers (een gebouw in de kloostertuin, waar de pensionaires pianoles konden volgen in afzonderlijke oefenlokaaltjes), de kloostertuin met calvarieberg, boerderij De Wal en het documentatiecentrum. Met dit project worden deze gebouwen beter ontsloten en opgewaardeerd. De heropgebouwde kloostervleugel die in de projectzone ligt, is verouderd, te groot, niet toegankelijk en daardoor zwaar onderbenut. De inplanting ervan belemmert ook de onderlinge relaties tussen de verschillende gebruikers.

In de kloostervleugel wil het stadsbestuur het Lokaal Dienstencentrum, polyvalente socio-culturele vergaderlokalen, hobbyruimtes en een horecavoorziening onderbrengen. De aangrenzende en beschermde Ursulinenkapel werd in 2024 gerestaureerd tot polyvalente zaal maar is vandaag nog niet integraal toegankelijk. Een goede connectie met de vernieuwde kloostervleugel moet de kapel volwaardig ontsluiten, zodat ze door iedereen gebruikt kan worden. De transformatie van de kloostervleugel biedt bovendien kansen om de doorwaadbaarheid van de volledige site te verbeteren en trage verbindingen te creëren tussen de nieuwe en aanwezige voorzieningen en met het stadspark. De kloostertuin – die momenteel wordt gerestaureerd – en de nieuwe ontmoetingsruimte moeten optimaal op elkaar afgestemd worden. De verknoping en versterking van de groenstructuren op en naast de site zullen in sterke mate bijdragen aan de identiteit van de plek, zorgen voor verkoeling en bijdragen aan de lokale biodiversiteit. Er wordt ook een visie verwacht op de herinvulling van de historische pianokamers, zodat dit gebouw een zinvolle aansluiting kan vinden bij de functies in het kloostergebouw. 

Het is de ambitie van de stad om de Ursulinensite uit te bouwen tot een intergenerationele, leesbare, uitnodigende en laagdrempelige ontmoetingsruimte, een ‘derde plek’ waar bezoekers intuïtief weten waar ze met hun vragen terechtkunnen. Deze ontmoetingsruimte moet vlot toegankelijk zijn en een open en warme sfeer uitstralen, zodat de Ursulinensite dé plek wordt voor vrijetijdsbeleving in Hamont