Herentals - Stadsfeestzaal

De stad Herentals zet volop in op de versterking van haar stadshart met de realisatie van een nieuwe stadsfeestzaal op de site van de huidige feestzaal ’t Hof en de aanleg van een bovengrondse groene centrumparking met een capaciteit van ongeveer 170 wagens. Aan de zuidzijde van de site wordt een nieuw parkdeel aangelegd. Met deze geïntegreerde stedelijke ontwikkeling investeert Herentals in een multifunctionele en toekomstgerichte publieke infrastructuur. Voor de realisatie van het project is een bouwbudget voorzien van 7.600.000 euro exclusief btw en erelonen.

De stad Herentals staat aan de vooravond van een belangrijke herontwikkeling van het binnengebied Schaliken, de schakel tussen het stadspark en de Grote Markt. Wat vroeger een versnipperde private parkeer- en groenzone was, wordt sinds 2010 stapsgewijs getransformeerd tot een kwalitatief en toekomstgericht stadsdeel. De stad heeft een strategisch aankoopbeleid gevoerd in functie van een volledige opwaardering van het gebied. In 2016 vond een eerste fase van ontwikkeling plaats met de heraanleg van het stadspark en de aanleg van een tijdelijke parking.

Ter voorbereiding van deze opdracht werd via een participatief traject met burgers, verenigingen en adviesraden  een helder programma van eisen opgesteld. Een recent goedgekeurde stedenbouwkundige studie concretiseerde deze eisen in functie van de site en legde de ruimtelijke randvoorwaarden vast. Door gewijzigde budgettaire omstandigheden is het project bijgestuurd, met behoud van de ruimtelijke ambities van de stedenbouwkundige studie. Herentals houdt vast aan haar langetermijnvisie voor een duurzaam stadshart, met meer ruimte voor ontmoeting, groen en veilige mobiliteit.

De stadsfeestzaal wordt een multifunctioneel en flexibel gebouw, bestaande uit drie complementaire onderdelen:

• een eventzaal voor ca. 1.000 personen (staand)
• een polyvalente zaal met ca. 250 zitplaatsen
• ruimte voor een jeugdhuis met een capaciteit van ca. 300 personen (staand).

Een levendige plint gericht op het park en de Grote Markt verbindt het gebouw op een natuurlijke manier met de publieke ruimte. De stadsfeestzaal moet uitgroeien tot een herkenbare en representatieve trekpleister op deze sleutelplek, en tegelijk een toonbeeld zijn van duurzame architectuur en verantwoord ruimtegebruik op een primaire zichtlocatie in Herentals.

Herentals kiest, op basis van mobiliteitsstudies en parkeertellingen, weloverwogen voor een bovengrondse parking van ca. 170 parkeerplaatsen, een uitbreiding van de bestaande parkeercapaciteit met ca. 95 plaatsen. Deze keuze past binnen een bredere duurzame mobiliteitsstrategie voor het stadscentrum en anticipeert op de geplande heraanleg van de Augustijnenlaan en Belgiëlaan tot een groenblauwe stadsboulevard. Parkeerplaatsen langs deze as en op de Grote Markt worden de komende jaren gradueel afgebouwd en gebundeld in een drietal strategische centrumparkings. Zo komt elders (parkeer)ruimte vrij voor ontharding en vergroening. 

Veilige en leesbare routes voor fietsers en voetgangers doorheen het centrum en op de site staan centraal. Gemotoriseerd verkeer wordt maximaal geweerd aan de zijde van de Grote Markt, met een leesbare ontsluiting via de Belgiëlaan. Een vlotte toegankelijkheid van zowel de bovengrondse parking als de bestaande ondergrondse garage is essentieel. Logistieke stromen van de stadsfeestzaal en omliggende handelszaken via de parking vragen om een doordachte en zorgvuldige integratie. 

De volledige omgevingsaanleg wordt een toonbeeld van klimaatrobuuste openbare ruimte en speelt in op de klimaatuitdagingen voor het stadscentrum. Een aangename groene omgeving met maximale ontharding, de aanplanting van nieuwe bomen, voldoende kruindekking en bovengrondse wateropvang zijn uitgangspunten voor het ontwerp. 

In het zuidelijk deel versterkt een nieuw parkdeel de relatie tussen het cultuurcentrum en de Zandstraat enerzijds en de nieuwe stadsfeestzaal en Grote Markt anderzijds. Dit als trekpleister voor jong en oud en complementair ingericht aan het bestaande stadspark. Aangename zitplekken, kindvriendelijke ruimte en goede verlichting moeten daartoe bijdragen. Aan de zijde van de Grote Markt moet de aanleg de toon zetten voor een nieuwe, groenere toekomst voor het parkeervrije stadsplein. Maximale ontharding en vergroening zijn ook hier uitgangspunten voor het ontwerp.

Met deze Open Oproep zoekt de stad Herentals een ambitieus, multidisciplinair ontwerpteam dat deze geïntegreerde studieopdracht op zich neemt en begeleidt tot en met de definitieve oplevering, binnen een duidelijke en strakke timing. Herentals nodigt ontwerpers uit om mee te bouwen aan een hefboomproject voor duurzame stadsontwikkeling middenin het stadshart.