Antwerpen - Loods Spoor Noord

Het parkontwerp en het ambitieuze programma verplichten de bouwheer en het ontwerpteam een globale visie te ontwikkelen voor een kwalitatieve renovatie en een attente hedendaagse uitbreiding van de WDT-loods. Het concept vertrekt vanuit de taal en de betekenis van het erfgoed. Het ontwerp is erop gericht het beeld van de WDT-loods als ‘gebouwencluster’ te vrijwaren en te versterken.
Door een maximaal behoud (inclusief noordgevel) van de karaktervolle puntgevels vormt de bestaande gebouwschil een mantel die de fysieke grenzen van de gebouwencluster omsluit. Aan de westzijde wordt een vrijstaande, opalen doos ingeschoven. De gekartelde stolp nestelt zich naadloos in de globale beeldvorming van de gebouwencluster. De trans lucide, isolerende gevelhuid creëert een ‘binnenste-buiten’ effect, een boeiende interactie van bestaande en nieuwe gevelcontouren in diffuse schaduwlijnen en harde gematerialiseerde contouren. ‘s Nachts transformeert het gebouw zich in een enorme lamp, een gloeiend element in het landschap. Het gloeiende icoon verhoogt tevens de sociale veiligheid van het park bij duisternis.
Het uitgebalanceerde evenwicht tussen de historische mantel en de gekartelde stolp verleent de gebouwencluster het elan dat werd vooropgesteld in het masterplan: De WDT-loods als gezicht van het nieuwe park en katalysator voor de verdere ontwikkeling van park en buurt. De nieuwe architectuur is attent voor het bestaande. Ze nestelt zich karaktervol en uitgesproken binnen het waardevolle kader van de loodsen. De WDT-loods: Een rode, glimmende bal op het uitgestrekte, groene biljartlaken!

Het park Spoor Noord wordt vanaf 2008 het tweede stadspark voor de stad Antwerpen binnen de contouren van Singel en Ring. Achttien hectaren van het vroegere treinterrein worden ingericht als open en transparant park. Op het uitgestrekt grasveld loopt een net van paden, dat de verschillende buurten met elkaar verbindt en waar zandtuinen, sportvelden, speelterreinen, vier authentieke spoorweggebouwen en hoogstammige bomengroepen verschillende atmosferen creëren. Het ontwerp van het park is van de hand van het Italiaanse Studio O6 en de Nederlandse landschapsarchitect Kromwijk. De ultieme doelstellingen van het hele project zijn extra groene ruimte in het dichtbebouwd Antwerps stadsweefsel en het verbeteren van de leef- en woonkwaliteit in de aangrenzende buurten Stuivenberg, Seefhoek en Dam.

De WDT loods (voluit: werkplaats voor diesel tractie motoren) ligt centraal in het toekomstige park en wordt geconcipieerd als hoofdgebouw of ‘gezicht’ van het nieuwe park. De loods is gebouwd in 1925 als herstelwerkplaats voor spoorweglocomotieven en krijgt nu een publieke en recreatieve invulling op maat van het park. Het bouwproject bestaat uit vier delen. De grote hal wordt casco gerenoveerd als evenementenruimte voor kleinschalige evenementen en horeca. De kleine bijgebouwen rondom worden over de twee verdiepen ingericht als logistieke ruimten en kantoren. De tussenloods wordt casco gerenoveerd als buurtsporthal. Ter hoogte van de bijloods komt een nieuwbouwsporthal met twee verdiepingen voor de Hogeschool Antwerpen en buurtsport, die als gebruikersgroepen complementair zijn in kalender en uurrooster.

Deze loods is een belangrijke motor in het nieuwe park en zou, ook in mindere seizoenen en weersomstandigheden, bezoekers moeten werven.

Het inpassen van dit programma in de WDTloods met respect voor de structuur, de authenticiteit en sfeer van het gebouw en het inpassen in de landschappelijke aanleg van het nieuwe park is de kern van de ontwerpopgave.