Brakel - Centrum

Brakel is slechts een beperkte kern in het buitengebied. Het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen stelt dat de ontwikkeling ervan eerder vanuit de noden van de open ruimte moet worden gedacht dan vanuit de noden van de nederzettingsstructuur. De ontwikkeling van Brakel moet dus eerder gedacht worden vanuit de open ruimte dan vanuit de bebouwde ruimte. De logica van het landschap primeert op de logica van de nederzettingsstructuur. Dit is het algemene uitgangspunt dat het ontwerpteam wil gebruiken om de openbare ruimte van Brakel te ontwerpen. De opeenvolging van Hoogstraat, Neerstraat en Kasteelstraat wordt daarom opgevat als een dorpsgaanderij, een open gang en kamer in het landschap.
De beperkte breedte van de straat wordt maximaal benut als verblijfsruimte. Hiervoor wordt enerzijds al het overbodige weggenomen en wordt anderzijds zo veel mogelijk uitrusting, straatmeubilair, signalisatie en dergelijke naar omhoog gehaald. Via een kabelsysteem dat van gevel tot gevel reikt, worden zoveel mogelijk elementen  opgehangen, en wordt het bodemvlak van de straat zo leeg mogelijk gehouden. Een functioneel verblijfsvlak wordt gecombineerd met een uitgerust dak.
Langsheen de lengte van de straat zijn er verschillende markante punten waar de straat kruist met andere zijstraten, waar doorgangen, toegangen of inritten op de straat  uitkomen of waar de straat verbreedt. Op deze plaatsen worden specifieke plekken gecreëerd en wordt de gebruiker gewezen op de aanwezigheid van een aansluiting op iets anders. Hierdoor wordt geprobeerd de achterliggende woonwijken en andere functies meer op de straat doorheen het centrum te betrekken. Op deze punten wordt ook steeds de link gelegd met de twee beekvalleien aan weerszijden van de straat. De centrumas schrijft zich hier in in het omringende landschap.
Ook de plaats waar het markplein samenkomt met de centrumstraat wordt gezien als zo’n markant punt, maar dan wel het meest centrale en het grootste. Dit wordt extra in de verf gezet door het patroon van de kabels stop te zetten. Zo wordt dit kruispunt rond de kerk een plots moment van openheid in de canyon. Een vijver rondom de kerk maakt het reliëf duidelijk van het marktplein op de heuvelflank. Omdat de drie andere zijden van het plein vandaag heel onduidelijk en heterogeen overkomen, wordt het plein omarmd door rondom rond een bomenrij en een reeks lichtelementen te plaatsen.

Het bestuur van Brakel wil de Hoogstraat, Neerstraat en Kasteelstraat in het centrum van de gemeente herinrichten. Tengevolge van de aanleg van een omleidingsweg werden deze vroegere gewestwegen overgedragen aan de gemeente. Het is de bedoeling om deze wegen zodanig in te richten dat deze een ondersteuning vormen voor de aanwezige handels- en woonfunctie.
Het project moet een architecturale, stedenbouwkundige en landschappelijke meerwaarde bieden.