Antwerpen - Red Star Line

“De gebouwen van de Red Star Line zijn historisch van groter belang dan de eigenlijke structuren. Ze vormen een geliefde plaats voor miljoenen emigranten, hun talloze afstammelingen en hun gezamenlijke herinneringen. Wij zijn ons bewust van het feit dat herinneringen niet worden opgeroepen door een smetteloze restauratie en een opvallend nieuw interieur, maar door het behoud van de glans van ouderdom. De stabilisering van de vervallen interieurs uit het verleden weerspiegelt de erfenis van deze gebouwen. Hedendaags ontwerp wordt gescheiden gehouden van de historische structuur. De voornaamste ingrepen vinden plaats in de ruimten in RSL2 met de minste geschiedenis. RSL1 en RSL3 vertellen het verhaal van de emigratie en de gang van zaken bij de Red Star Line. Deze voor beschouwing ontvankelijke ruimten stellen de bezoeker in staat de herinneringen te begrijpen en opnieuw te ervaren.
De rondgang door de RSL-gedenkplaats is een metafoor voor de overtocht. Vanaf het begin langs de donkere vertrekken op het gelijkvloers volgen de bezoekers een parcours doorheen de interpretatieruimten waar het licht en de lucht allengs toenemen, tot men uiteindelijk in de met glas omklede toren geraakt waar hoop en belofte volledig tot uiting komen in een  onbelemmerd uitzicht op het water en de horizon.”

Tussen 1873 en 1934 verscheepte de rederij Red Star Line circa 3 miljoen mensen van Europese en Joodse afkomst van Antwerpen naar de Nieuwe Wereld.
De lokalen waar de immigranten de laatste gezondheidstesten ondergingen, ontsmet en gecontroleerd werden en uiteindelijk ook geregistreerd, zijn gelegen aan de Rijnkaai op het Eilandje aan de Schelde. Deze drie gebouwen (waarvan 2 beschermde monumenten) stonden lange tijd leeg. De aankoop door de Stad Antwerpen kadert in het stadsontwikkelingsplan om het eilandje om te vormen tot een aantrekkelijk gebied voor wonen en werken. De site ligt op een steenworp van het Museum aan de Stroom, dat de collecties van het Volkskundemuseum, het Vleeshuis en het Nationaal  Scheepvaartmuseum onderdak zal bieden. Het wordt de plaats bij uitstek om het rijke Antwerps sociale, culturele, maritieme, economische en internationaal verleden te ontdekken en te onderzoeken.
Het is de bedoeling de magazijnen van de Red Star Line te integreren in dit nieuwe museum.
Met als uitgangspunt de gemeenschappelijke geschiedenis en de verbondenheid tussen beide gebouwen, is er een samenwerkingsverband ontwikkeld tussen het Ellis Island Museum en The American Family Immigration History Center en het Museum aan de Stroom / Red Star Line memorial. De doelstelling is om met respect voor de historische en monumentale waarde van de gebouwen het specifieke karakter van tenminste 2 van de 3 gebouwen te onderstrepen; via de restauratie en architectuur duidelijk te maken dat het een memoriaal betreft en de nodige instrumenten aan te brengen zowel voor het onthaal van (internationale) bezoekers als voor ruimtes bestemd voor specifieke doeleinden zoals catering, museum en tentoonstellingen, (souvenir)shops en/of verdeling van informatie over migratie.