Sint-Niklaas - Crematorium

Uit praktische en milieutechnische redenen is de positie van ceremonie en crematie op de begraafplaats zo ver mogelijk van elkaar gescheiden. Programmatisch kan  men spreken van twee onderdelen van een ceremonie: de ontvangst, rouw en verwerking dat op de levenden en de aarde gericht is, en de eigenlijke crematie, die zelfs bij de meest non-religieuzen een blik naar de hemel doet richten. Toch mag enige verwantschap in voorkomen verwacht worden. De gebouwen zijn derhalve te zien als elkaars spiegelbeeld in het horizontale vlak: een dak waaronder de ontvangstfuncties verenigd zijn en een plaat waarop het crematiegebouw ligt.

Het ontvangstgebouw is een ruimtelijke samenvoeging van drie gebouwen met drie functies : ceremonie (aula, familie en condoleance), restauratie (rouwmaaltijd en  café voor grafbezoekers) en facilitaire ondersteuning (kantoren, onderhoud en beheer). Het dak bindt de drie functies zodanig dat een ontvangstplein, een  buitengang en een condoleanceveranda ontstaan. Een logische routing in verschillenden volgorden is mogelijk zonder dat expeditie en aanvoer zichtbaar zijn. De gebouwdelen restauratie en facilitaire ondersteuning (in de geïntegreerde oudbouw) zijn door middel van een patio gekoppeld tot een lang volume dat is  gesitueerd aan de westzijde aan de Baenslandstraat waardoor expeditie en aanvoer goed te regelen zijn. Het ceremoniële gebouwdeel ligt aan de oostzijde aan de begraafplaats. Het dak is deels transparant en deels gesloten en heeft een dikte van twee meter. In deze maat kan de mate van transparantie en de hoogte van de onderliggende ruimten worden bepaald afhankelijk van de eisen die aan de specifieke onderliggende ruimten worden gesteld. 

Het dak van het ontvangstgebouw is 14 x 35 meter  groot. Een zelfde maat wordt aangehouden voor de voetplaat van het crematoriumgebouw. Door het gebouw 14 meter hoog te maken kan het beeld van een oven en een schoorsteen vermeden worden en een veel breder gebaar gemaakt worden. Op het gelijkvloers staan drie ovens zodanig opgesteld dat er vanuit de nabestaandenplaatsen altijd maar één oven zichtbaar is. Door deze opstelling zal de verbranding als exclusief ervaren worden terwijl twee andere ovens in bedrijf zijn.

Het aantal crematies in Oost-Vlaanderen blijft stijgen en daarom wil de Intercommunale Westlede een nieuw crematorium en afscheidscentrum bouwen op de Begraafplaats Heimolen te Sint-Niklaas. 
Er moet in nauwe samenwerking met de opdrachtgever een concept voor een regionaal crematorium uitgewerkt worden. De integratie of vernieuwing van het bestaande gebouw, de afscheidsruimte en de gebouwen van de technische dienst vormen een belangrijk onderdeel van de studieopdracht. Dit alles moet geïntegreerd worden in de bestaande begraafplaats en de omgeving. De technische ruimte met de ovens, de lokalen voor begrafenisondernemers en de administratie worden gebouwd op het deel van de begraafplaats dat gesitueerd is langs de E17. De ovens en filterinstallaties zijn geen onderdeel van de studieopdracht.