Blankenberge - Bibliotheek

De hedendaagse bibliotheek is niet langer louter een opslagplaats voor boeken en tijdschriften maar des te meer een laboratorium voor onderzoek en experiment, een stille plek om te studeren, te lezen en te reflecteren, een plek om te ontmoeten: een centrum voor de gemeenschap. Het ontwerp voor de bibliotheek zoekt naar een balans tussen een duidelijke en functionele organisatie en een gevarieerde omgeving van inspirerende ruimtes, sommige rustig en naar binnen gekeerd, andere levendig en open.

Er worden twee soorten ruimtes geconceptualiseerd: kamers en zalen. Elk van deze ruimtes ondersteunt een bepaald soort activiteit binnen de bibliotheek. De kamers versterken de memorabele kwaliteit van het bestaande gebouw terwijl de nieuwe uitbreiding plaats biedt aan de gemeenschappelijke zalen. De hoge geschakelde kamers hebben wanden gevuld met boeken. Deze ruimtes zijn introvert en comfortabel met een gecontroleerde verlichting en een zachte akoestiek. Hier vertoeft men tussen de boeken. De zalen zijn ruim. De grote ramen en de reflectie op de vloer doordringen deze ruimtes met licht. Hier ontmoeten mensen elkaar en werkt men aan grote tafels. Genereuze zichten versterken de relatie met de stad, de straat, de gemeenschap. Aan de achterkant van het gebouw wordt een nieuwe circulatiezone toegevoegd. Deze zone ontsluit de bestaande kamers en de zalen in de nieuwe zijvleugels.

De voorgestelde renovatiemaatregelen hebben een hoog ambitieniveau maar behouden en versterken de kwaliteiten van het RMS-gebouw. De twee nieuwe vleugels hebben een ‘gordijn-achtige’ gevel die een relatie legt met de gevel van het bestaande. In tektonisch contrast met de bestaande baksteen en blauwe steen reflecteert de nieuwe gevel de horizontale lijn en de verticale verhouding van de ramen in het bestaande gebouw. Geprefabriceerde horizontale betonelementen wikkelen zich om het nieuwe gebouw en reflecteren de achterliggende niveauverschillen. Tussen deze horizontale elementen worden afwisselend verdiepingshoge ramen en geprefabriceerde betonnen elementen geplaatst. De breedte van deze elementen varieert proportioneel naargelang de positie in de gevel en in relatie met de behoefte aan licht en zicht.

De stad Blankenberge wil de voormalige rijksmiddelbare school, een neoclassicistisch gebouw met een strakke, symmetrische indeling, restaureren en verbouwen tot bibliotheek.

Het RMS-gebouw in de onderwijsstraat is geklasseerd. Omwille van ingrijpende afbraakwerken en de afsplitsing van het aangrenzende terrein heeft het gebouw de laatste jaren grondige wijzigingen ondergaan. Het pand staat al jaren leeg.

De voorgevel, de noordgevel en het dakvolume moeten behouden blijven en worden gerestaureerd. De huidige indeling in grote, hoge ruimtes creëert veel mogelijkheden. Het is essentieel deze geest in het ontwerp te bewaren.

Links en rechts van het pand zijn twee onbebouwde percelen gelegen, waar het gebouw eventueel kan uitbreiden. Hierdoor ontstaat de mogelijkheid om de bibliotheek een eigen, herkenbare en hedendaagse omkadering te geven. De twee inritten, die toegang verlenen tot het achterliggende parkeerterrein, moeten behouden blijven, maar mogen worden overbouwd. Deze parkeerzone is geen eigendom van de stad en maakt dan ook geen deel uit van het project.

De nieuwe bibliotheek moet een aanvulling vormen op het huis van de gebruiker. Net als in een woning moeten er leef- en studeerkamers zijn. Het is een vereiste dat de mensen er graag verblijven en er zich thuis voelen temidden van de boeken.