Zuidpark Antwerpen krijgt European Prize for Urban Public Space 2026

Het Zuidpark, resultaat van een Open Oproep van de Vlaamse Bouwmeester voor de heraanleg van het publiek domein aan de Antwerpse Zuiderdokken, viel zopas opnieuw in de prijzen. Na de Green Cities Europe Award 2025, de Vlaamse Prijs Publieke Ruimte 2025 en een nominatie voor de Prijs Wivina Demeester 2025, kwam het stadsontwikkelingsproject in Barcelona als laureaat uit de bus bij The European Prize for Urban Public Space. 

Het Zuidpark, ontworpen door ADR architectes, Georges Descombes en Tractebel Engineering, haalde het in de eindronde van drie andere projecten uit Italië en Spanje. Voor deze tweejaarlijkse Europese onderscheiding voor de inrichting en transformatie van publieke ruimte waren er bijna 400 inzendingen, uit 38 landen. Uit die kandidaturen selecteerde een jury 25 projecten uit steden als Parijs, Kopenhagen, Barcelona, Lissabon, Wenen en Warschau. Volgens de jury lieten ze allemaal een sterke betrokkenheid zien bij op de natuur gebaseerde oplossingen, het hergebruik van bestaande infrastructuren en universele toegankelijkheid. ​ 

Bij een verdere selectie op basis van stedelijke integratie, milieuvriendelijkheid en de strikte toepassing van ontwerpprincipes werden vervolgens vier finalisten aangeduid: het Antwerpse Zuidpark, Parco della Pace in Vicenza (Italië), Plaça de les Glòries Catalanes in Barcelona en Baños en la Rotonda in Logroño (Spanje). Uiteindelijk kwam het Zuidpark op het hoogste schavot van deze Europese prijs voor stedelijke publieke ruimte terecht. Online omschrijft het organiserende comité van de wedstrijd de inzending uit de Scheldestad als volgt: ‘Het Zuidpark heeft een parking op de oude dokken van Antwerpen omgevormd tot een groene long in de stad. Het ontwerp integreert biodiversiteit, herstelt de waterkringloop en creëert nieuwe buurtplekken waar inwoners kunnen zitten en tijd doorbrengen.’ Schepen voor stadsontwikkeling Patrick Janssens: ‘Het is bijna niet meer voor te stellen dat hier vroeger alleen een grote, gratis parking lag, behalve wanneer het Sinksenfoor was. Het Zuidpark is op korte tijd echt deel geworden van het leven in de stad. Kinderen spelen er in de speeltuinen, lopers nemen het mee op hun looproute en buurtbewoners komen er samen. Het is fijn om te zien hoe een plek die vroeger vooral uit kasseien bestond, is uitgegroeid tot een park waar Antwerpenaars graag komen en tijd doorbrengen. Deze internationale prijs is een mooie erkenning voor die metamorfose.’