Projecten in Antwerpen en Wevelgem bekroond met Prijs Publieke Ruimte 2025

Op 20 mei 2025 werden tijdens het Congres & Forum Publieke Ruimte in BMCC Brugge voor de achttiende keer de Prijzen Publieke Ruimte uitgereikt. Antwerpen kaapte met het Zuidpark zowel de prijs in de categorie stedelijke projecten als de publieksprijs weg. Het park is het resultaat van een Open Oproep van de Vlaamse Bouwmeester. De gemeente Wevelgem won in de landelijke categorie met de Campus Deken Jonckheere. 

De Prijs Publieke Ruimte wordt sinds 2008 uitgereikt door Infopunt Publieke Ruimte, het aanspreekpunt voor professionals, beleidsmakers en burgers die meer willen doen met hun leefomgeving. Infopunt Publieke Ruimte vertegenwoordigt 48 Vlaamse gemeentebesturen, ruim 90 ondernemingen en organisaties die actief zijn op gebied van openbare ruimte en 11 Vlaamse overheidsinstellingen en beroepsfederaties. Met de prijs wil het Infopunt steden en gemeenten aanmoedigen om kwalitatieve en duurzame publieke ruimten aan te leggen. In het verleden vielen reeds meermaals opdrachtgevers die zich door het Team Vlaams Bouwmeester lieten begeleiden, in de prijzen. 

Dit jaar selecteerde de jury 56 van de 75 ingezonden projecten. Ze werden beoordeeld op basis van het ‘tienpuntenplan’ van het Infopunt Publieke Ruimte en de kernkwaliteiten van het Departement Omgeving. Uit de inzendingen werden vervolgens drie genomineerden voor de Prijs Publieke Ruimte in de stedelijke categorie en drie in de landelijke categorie aangeduid. Naast Antwerpen en Wevelgem werden dit jaar genomineerd: de stad Izegem (Brugpark), de stad Gent (uitbreiding Bijgaardepark), de gemeente Asse (Brusselsesteenweg en Vliegwezenlaan) en, verspreid over Vlaanderen, de onumenten. 

Het ontwerp van het team ADR architectes sarl, Georges Descombes, Tractebel Engineering nv voor het Antwerpse Zuidpark kwam in 2016 als beste uit de bus na een Open Oproep van de Vlaamse Bouwmeester. Het park werd in mei 2024 feestelijk geopend. De gedempte zuiderdokken, voorheen een grijze en desolate parkeervlakte op het Antwerpse Zuid, zijn omgetoverd tot een prachtige groene ruimte van 7 hectare, die wel eens wordt aangeduid als de Antwerpse versie van Central Park. Ze biedt volgens de jury alles wat een moderne publieke ruimte nodig heeft: ‘Het project combineert groen, waterbeheer en recreatie in een stedelijke omgeving, wat het een waardevolle aanvulling voor de stad maakt. Het creëert hoge belevingswaarden voor omwonenden en bezoekers en biedt ruimte voor horeca en sociale interactie,’ zo klinkt het. Geen wonder dus dat het Zuidpark ook met de publieksprijs aan de haal ging! 

Het masterplan voor de Campus Deken Jonckheere in Wevelgem werd toevertrouwd aan Blauwdruk stedenbouw (voor het algemeen inrichtingsplan) en Studio Basta (voor het landschapsontwerp). De nieuwe groene campus werd zo ‘grenzeloos’ mogelijk benaderd: de drukke Deken Jonckheerestraat werd geknipt, de omgeving sterk onthard en er werden tal van samenwerkingen aangegaan met de diverse eigenaars en belanghebbenden, om een aantrekkelijke groene campusomgeving te creëren waar jong en oud zich veilig en thuis voelen. De Campus kaapte in 2023 ook al de Prijs Wivina Demeester voor excellent opdrachtgeverschap weg. De gemeente Wevelgem valt overigens voor de tweede keer op rij in de prijzen: de Prijs Publieke Ruimte 2024 voor landelijke projecten ging al naar de Bankbeekstraat in deelgemeente Gullegem.